蒜是很方便的。
&esp;&esp;万千红带着两个孩子在靠近沟渠的地方抽蒜薹，北奴和雀儿手上忙活着，眼睛时不时落在一旁的水田里，水田里的水已经浑浊，泥水上涌，只是看着就想下去踩一脚。
&esp;&esp;“牛好快活，可以玩水又可以玩泥。”雀儿说。
&esp;&esp;“牛快活？”万千红笑了，“让两头牛上来，把你俩绑在犁套上拉犁行不行？”
&esp;&esp;“行！”雀儿大声说。
&esp;&esp;“拉不动就挨鞭子。”楼照水扬起手上的鞭子，“还行不行？”
&esp;&esp;“你舍得打我？舍不得打！”雀儿自信地说。
&esp;&esp;楼照水笑了。
&esp;&esp;万千红也听笑了，她抱着一捆蒜薹放进筐里，问：“如意，你小嫂有没有下地干活儿？孩子吃奶怎么办？你阿娘把孩子抱去地里？”
&esp;&esp;“对。”如意回答。
&esp;&esp;“她要是住我们旁边就方便了，孩子饿了，我和月明都能给孩子奶一口。”自从楼月明生孩子后，万千红更省心了，洛奴要是饿了她抱起来直接喂，不用再抱着哇哇大哭的孩子往地里送。她看一眼如意的肚子，说：“我们三个赶得巧，等你生了，有我们在家，你回娘家，或是去伍林村授课，就是进城一趟也不用担心孩子饿肚子。”
&esp;&esp;“是耶！”如意高兴。
&esp;&esp;闲聊几句继续干活儿。
&esp;&esp;半天过去，水田犁好，水又下去一大截，泥土泡浮露在水面上，可以插秧了。
&esp;&esp;下午，北奴和雀儿终于能下田，楼照水也在田里，他们三个并排在田里插秧。
&esp;&esp;“苗跟苗之间隔一脚的距离，是脚尖到脚后跟的距离。”如意交代，“秧苗的根插进泥里就行了，不用插得太深。”
&esp;&esp;“我们三个的脚不一样大，要以谁的脚为准？傅夫子，你说仔细点。”楼照水逗她。
&esp;&esp;“各以各的脚为准……”话音未落，如意听到傅莺和六顺的声音，趴在蒜苗地和桑田中间的狗也叫了两声，这会儿在摇尾巴。
&esp;&esp;“是莺姊姊来了。”雀儿惊喜，她大声喊：“莺姊姊，我们在这儿，蒜苗地这儿，你们往羊圈那个方向走。”
&esp;&esp;不过片刻，一群小孩的身影出现在一开始狗睡觉的地方，除了年纪大点能下地干活儿的二槐、阿玉和阿甘，傅曹刘四家的小孩都来了。他们是约在一起来看望北奴的，而且还不是空手来的，搓洗干净的茅草根、毫无折痕的嫩榆钱、还带着热气的榆钱窝头、烤熟的毛蛋。
&esp;&esp;北奴和雀儿从水田里爬起来，腿脚上的泥都没洗就急着跑过去了。
&esp;&esp;“不要说漏嘴了。”万千红嘱咐一句。
&esp;&esp;一群小孩坐在蒜苗地地头分吃东西，如意离得近，清楚她家的小孩非常贴心懂事，谁都没提起北奴的阿耶，似乎这趟过来只是来串门找北奴和雀儿玩的。
&esp;&esp;东西分吃完，包含小金在内的所有孩子都脱了鞋卷起裤子跳下水田，玩过一阵泥，除了小金，全部帮忙插秧。
&esp;&esp;孩子个子矮，手又快，是非常适合插秧的，有他们帮忙，不到太阳落山，狭长的水田插满绿油油的秧苗，正好秧苗也用完了。
&esp;&esp;“回来洗澡。”如意烧好水，出来喊孩子们洗澡，他们在水田里蹚半天，头发上、脸上、衣裳上全是泥。
&esp;&esp;家里的木盆全拿出来了，水桶也都用上了，如意指挥孩子们排队洗干净腿上和脚上的泥，再男女分院坐进木盆里洗头洗澡。
&esp;&esp;楼照水在西院给男孩洗，尤其是小金，他跟个水牛一样在水田里打滚，鼻孔和耳朵眼里都有泥巴。
&esp;&esp;如意和万千红在南院给雀儿和小莺洗，洗干净抱回雀儿的床上，让两个小姑娘躺被窝里捂着。
&esp;&esp;“你给她俩擦头发，我去做饭。”万千红说。
&esp;&esp;如意点头，她听见外面有动静，说：“估计是耶娘回来了，你让阿耶去大坡村一趟，跟我兄姊们说一声，他们的孩子今天在帮我们插秧，晚上我们管饭，夜里也睡在这儿，明天再回去。”
&esp;&esp;为款待这群善良又勤快的孩子，楼母让楼照水去羊圈里挑最先买回来的羊羔逮一只大的宰了，羊羔肉嫩，膻味又淡，做水煮羊肉是最合适的。
&esp;&esp;明月高悬时，一群孩子穿着不合身的衣裳围着四方桌坐一圈，个个手里抓着一块儿羊肉蘸着韭花酱吃得起劲。
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